La vanille, la "reine des épices", trouve son origine en Amérique centrale.
De la famille des orchidées, la vanille est une liane parasite qui se développe le long d'un tronc d'arbre vivant.
La véritable vanille est la Vanilla fragrans.
La Guadeloupe et la Martinique, fournissent la vanille « pompona », qui produit des fruits larges et courts.
La vanille fut introduite par les Jésuites sur l'île, en 1701. Cette reine connut un développement économique considérable dans les années 1839.
En 1918, les exportations de vanille de la Guadeloupe s'élèverent à près de 45 tonnes.
Aujourd'hui, elle est représentée par les variétés "planifolia" et "pompona" ou "vanillon de Guadeloupe".
De nos jours, la vanille Guadeloupéenne est l'affaire de quelque producteurs courageux qui soignent leurs plants pour obtenir une qualité optimale, mais de rendement insufisant pour l'exportation (moins d'une tonne par an).